“特使先生，雖然有些話我個人覺得難以啟齒，但站在正義乃至於全人類的高度，我必須要說！”

餐桌上，大英帝國的首相看起來並沒有什麽胃口，眼前肥嫩的羊排只是粗粗動了幾下，而這可是人們冬天禦寒的理想食品。

經過英法等發達國家的媒體宣傳，人們往往認為蘇俄人民都生活在饑餓、貧困和高壓統治的恐怖之中，然而坐在丘吉爾對面的這位俄國特使，雖說身材不是特別的魁梧，但至少臉龐豐潤、面色泛紅、思維敏捷，整個進餐過程中，他的舉止優雅得體，這不禁讓人想起了舊俄國貴族的不凡氣質。

蘇俄特使停住手裏的刀叉，並不急著插話。

只見丘吉爾頓了頓，緩緩開口道：“在過去的三百年時間裏，英國皇家海軍幾乎是戰無不勝的，但是現在它也受到了極大的挑戰！正如你們國家的軍民在寒冷戰場上抵禦德國人的進攻，我們的水兵們也在各條戰線上和德國人作戰！在北海，在大西洋，在同樣寒冷的北冰洋……”

深沈而不乏豪情的言語，若是常人聽了免不了熱血沸騰，可等丘吉爾停頓下來的時候，來自蘇俄的特使卻不慌不忙的伸手拿起酒杯，“是的，尊敬的首相先生，英國軍隊的英勇表現有目共睹。現在，何不讓我們為這場共同的戰爭而舉杯？”

溫斯頓·丘吉爾對雪茄盒酒的偏好在英國上流社會幾乎是人所共知的，除了煙不離手，他每天睡前都要來上一杯——盡管醫生告誡他這兩樣喜好可能會毀掉他的身體，可是英國首相偏偏又是那種倔強到近乎偏執的人。

英國首相端起面前裝有小半杯紅酒的玻璃杯，祝酒詞異乎尋常的簡單：“特使先生，為了正義的勝利，也為了全人類的勝利，讓我們共飲此杯！”

三秒之內，紅色的液體已經完全消失在兩人口中。

“特使先生，如你所知，我們的主力艦隊已經開赴北方，並且很可能已經和德國艦隊交上了火。我們深知德國俾斯麥級戰列艦的強大，但我可以保證，沒有一個英國水兵會退縮，然而……我們現在遇到了一個大麻煩！”

“噢？首相先生，您能具體說說是什麽麻煩嗎？”俄國人有些故作迷糊。

“你們一定知道德國的另外幾條戰艦——有名的俾斯麥號以及兩艘沙恩霍斯特級！根據我們剛剛得到的情報，那三條戰艦正向北方開進，我擔心它們很快會加入到攻擊摩爾曼斯克的行動當中！”

“噢？”特使一臉驚訝的說：“那英國艦隊豈不是將要面臨腹背受敵的境地？首相先生，我從來沒有懷疑過英國艦隊的戰鬥力，但是……以我對海戰的粗略了解，腹背受敵可是非常不利的局面啊！”

“你說的沒錯！”丘吉爾繼續著他緩慢的語速，“沒有任何一位指揮官想要看到自己前方和後背同時出現敵人的艦隊，哪怕是幾個國家組成的聯合艦隊！因此，我們的處境十分不妙，我指的是我們，英國和蘇聯！”

“首相先生，我們兩個國家都遭到了德國人的野蠻進攻，並且正在緊密的攜手配合，不是嗎？”蘇俄特使說這話的時候，故意一本正經的看著丘吉爾，誰都知道，英國和蘇聯即便合作，也都是貌合神離的，表現明顯的尤其是英國一方。

“那是當然的，為了打贏德國和意大利，我們英國已經竭盡所能了，但是接下來……如果你們不能幫上忙的話，我們也只有說抱歉了！”丘吉爾一臉理所當然。

蘇俄特使一面在心裏讚嘆對手的圓滑與老練，一面以驚訝的語氣說：“可是……首相先生，我不知道您所謂的幫忙是指哪個方面。如果是指海上力量的話，您也知道，我們的北方艦隊原本就十分弱小，而且戰鬥剛開始的那兩天為了打擊德國艦隊就已經消耗得差不多了！至於實力稍強一些的波羅的海艦隊和黑海艦隊，首相先生，以目前的形勢，這兩支艦隊完全沒有可能前往北方！”

丘吉爾點點頭，“是的，這些情況我都知道！特使先生，不知你對最近的天氣有什麽看法？”

俄國人有些驚訝，但還是老練的回答說：“天氣應該正在轉好！”

“是的，天氣正在轉好！”丘吉爾說，“不出意外的話，巴倫支海域的風雪很快也會停止的！”

“哦？這我倒還沒有具體研究過！”

丘吉爾知道，以之前談判中上知天文、下通地理的表現來看，這位俄國特使似乎是在有意裝憨。

“以特使先生對海戰的了解，一定知道轟炸機對於艦艇的威脅！”

“噢，是的，飛機這種看似奇特的小玩意兒，正對戰爭起到越來越大的作用！”

“不瞞特使先生說！”丘吉爾故作失落的說：“英國已經在之前幾次海戰中損失了多艘航空母艦，否則的話，我們完全可以利用海軍航空兵封鎖大西洋通往挪威海的水路，但是現在……我們恐怕只能任由德國艦隊進出了！如果天氣真的在短期內轉好的話，我非常擔心英國艦隊在北方還可能遭到德國空軍的襲擊，那麽整個戰場的形勢就對我們非常不利了！”

特使細細揣摩著對方的話，並不急著接茬。

“所以……”丘吉爾作了數秒的停頓，然後說：“如果蘇聯方面無法提供強有力的空中支援，我們只能考慮從北方撤回自己的艦隊！”

在對方亮出底牌之後，蘇俄特使並不真的像他表現出來的那樣吃驚，他放下了手中的刀叉，拿起餐巾抹抹嘴巴，“首相先生，我不知道您是否真的非常了解我們國家面臨的困境。在我離開蘇聯之前，我們能夠動用的飛機還不到一千架，經過連日來在莫斯科和列寧格勒戰線上的拼殺，這個數字想必已經進一步縮減了！所以，我無法對您保證什麽，但我可以盡快將這一情況反饋回我們的統帥部！我想，英明的領導者斯大林同志會審時度勢的做出判斷！”

“希望如此！”丘吉爾最後說道：“我們所剩的時間非常少了，我期盼著盡快得到莫斯科的答覆！”

蘇俄特使匆匆結束了他的午餐，然後便驅車返回使館去了，善用心理戰術的丘吉爾並沒有感覺占到了便宜，而是深感整個英國正面臨前所未有的挑戰並因此而感到不安。一旦失去了英國這場戰爭中的最大賭註——艦隊，危機將會如同海嘯一般襲來，正因如此，他遲遲未予公布本土艦隊B分艦隊的損失，對外僅僅是宣稱本土艦隊正投入新一輪作戰行動。

此時此刻，游弋在丹麥海峽以西的“紐卡斯爾”號全體官兵，也正面臨著前所未有的挑戰。這艘南安普頓級巡洋艦完工於1937年，不論設計還是建造工藝在英國皇家海軍都是相當先進的，自從戰爭爆發以來，它參加過針對德國德意志級裝甲艦的圍追，作為航母護航兵力參加了凱爾特海之戰以及後來的歐海之戰，並且長期在北部海域執行警戒任務。一直以來，它從未與德國強大而先進的水面艦隊展開過面對面的炮戰，就算在與德國空軍以及海軍航空兵的對抗中，官兵們也能夠憑借較為先進的雷達設備和高射炮火占得優勢，並且先後擊落了4架德國轟炸機，成為皇家海軍中為數不多的“幸運兒”！

運氣這種隨機事件是否會因為上帝的喜好而偏向某一方，沒有人能夠說得清楚，但273型對海搜索雷達的屏幕上清楚的顯示，一支強大的艦隊正朝自己開來，不到16海裏的距離，已經處於對方大口徑艦炮的射程之內！

在向本土發去電報之後，艦長安迪·漢特少校當即命令戰艦向南轉向，勇敢不勇敢是一回事，在這片距離最近的空軍基地有大半個小時航程的海面，以一艘輕巡洋艦對抗敵人的數艘大型戰艦，那一定是早晨起來時腦殼撞上了艙門的指揮官才會做出的決定。

“敵機，發現敵機！註意防空！見鬼，我們的雷達怎麽沒有提前預警？”

艦橋外面，軍官們大喊大叫著，這時候在艦艇的右前方，若幹黑色的點正以貼近海面的高度逼近，舉起望遠鏡的話，人們便會發現那是一群外形相當特別的德國艦載轟炸機！

任何機器都有技術死角，而且都有出現故障的可能，何況是雷達這樣才進入實用階段不久的精密器械。現在去追究人或機器的責任沒有任何意義，少校透過艦內通訊電話大喊：

“全員進入炮位，準備戰鬥！”

甲板上人來人往、吵吵嚷嚷，而正艘戰艦依然在遵照之前的命令快速向南轉向，艦體在這個時候出現了明顯的傾斜，不一會兒，近處傳來了炮聲，但緊接著又停息了，一個粗獷的嗓音在喊：“停火，停火，控制好你們的耳朵和手，聽命令行事！”

敵機來勢洶洶，己方又是勢孤力單，這怎能叫人不緊張？

“少校，司令部發來電報，讓我們密切監視那支德國艦隊，並隨時報告它們的動向！”通訊官突然跑進來報告說。

“這幫蠢驢！”少校看看舷側的海面，憤怒不已的吼道：“真該讓他們自己來這裏看看巡洋艦是怎麽跟敵人的俯沖轟炸機和魚雷機戰鬥的！真見鬼！”

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